Kegyetlen hideg volt, hullott a hó, és már sötétedett; az esztendő utolsó napját mutatta a naptár. A kemény hidegben egy szegény kislány járta a sötétedő utcákat, hajadonfőtt és mezítláb. Gyufákat árult. Ha nem tud eladni belőlük, apja biztosan megbünteti…
Egy szegény kislány sorsát mutatja be a film, aki az utcán újév reggelére megfagy. Andresen szívhezszóló története.